目前，中国经济高度发展，各种产品比较丰富，人民生活水平不断提高。 然而，人类最基本的日常生活用水问题还时不时地困扰着我们，尤其是影响室内外供水水质的重要因素之一的管材问题。 与我国建筑供水应用领域的发展一样，我国供水管道材料也经历了品种单一，卫生标准低，发展缓慢的历史和品种多样，卫生标准提高快，更新发展快的现状。 沿袭了约30年无镀锌钢管（黑钢管），包括曾经被认为是提高建筑标准的象征之一的镀锌钢管在内，现在已被许多省（冷镀锌钢管）淘汰； 为节约钢材，普及了50年代使用的钢筋混凝土管，但由于其自身重大，硬而脆，怕碰撞，接头易漏，沟底平坦而坚实的要求高，接头不足给今后的维修带来了困难，目前使用量正在逐渐减少。
目前，市场上主要有金属管和非金属管两种，其中最具代表性的是球墨铸铁管和聚乙烯(PE)供水管，在国家倡导的塑代钢政策下，PE给水管以比球墨铸铁管更低的成本，应用于使用性能和使用寿命需求越长越好的供水领域。 通过大量实践和研究比较，PE给水管材料在工业，民用，市政，城乡等多个领域的供水工程中综合性能优于球墨铸铁管，PE给水管材料是以优质聚乙烯树脂为原料，添加必要的抗氧剂，紫外线吸收剂等助剂进行挤压加工的新型产品之一。 PE给水管比球墨铸铁管具有更多的优点，工程综合造价低，PE给水管综合造价比球墨铸铁管低1/3左右。具体表现为：
（一）重量轻，运输方便，性价比优越： PE给水管材密度0.935g/㎝3左右，远低于球墨铸铁管等金属管，施工中不需要吊装车等工具，比如,PE给水管材315规格的管材米重仅为9.29kg，而球墨铸铁管300规格的管材米重为50.8 kg；
球墨铸铁管单纯管材的造价已经达到7500元/吨，而且随着其市场紧缺，价格还将上涨，其整个工程最终的综合造价比PE给水管要高许多。
（二）耐腐蚀：PE给水管道化学稳定性好，具有良好的耐腐蚀性，不需进行防腐处理，不会和水中的其他元素发生化学反应，保证饮用水的安全输送。
球墨铸铁管含有多种金属成分，易受电化学腐蚀及微生物腐蚀，必须防腐，采用镀锌防腐，锌层厚度必须达到1309g/m2,增加工程造价，同时经过长期的使用后，锌层很容易受到破坏，使用球墨铸铁管腐蚀，同时也造成了水质的二次污染，有些住宅小区出现的“黑水”、“红水”就是由于管材长期受到腐蚀造成的，给居民的安全饮水带来极大的危害；
（三）连接方便，安装简便：PE给水管材，采用热熔连接，方便快捷，小口径pe管材管材还有盘管敷设，焊接口少，大大降低了施工难度和施工费用，同时缩短了施工周期。
球墨铸铁管采用承插连接，需专用工具，而且其一般规格为定尺生产，每根六米，在长距离的输水工程中接口多，施工周期长；（四）使用寿命长：球墨铸铁管使用必须防腐，并且寿命只有30年左右，而PE管可耐多种化学介质的侵蚀，不需防腐处理，正常使用条件下使用寿命长达50年，与我们现行规定的建筑物寿命同步。
（五）内壁光滑，输水量大，运行能耗小：PE管材的粗糙率n值仅为0.008。球墨铸铁管新管粗糙率为0.06mm，并且运行20年后粗糙率值将增大5～10倍，聚乙烯管道由于无腐蚀，其粗糙率不随时间变化而变化，同等管径、同等输水压力下, 沿程阻力损失可下降30%， 输水能力可比球墨铸铁管提高许多，而且可保持50年输水能力无大变化，比球墨铸铁管输水能力增加20%。
（六）维修方便，维护费用低： PE管材修理容易，可以不停水、气维修和安装，并且不需昂贵的费用和复杂的工具，根据实际工程经验，PE管材的维护费用仅为铸管的30%；
（七）耐磨性好：PE给水管道的耐磨性是铸管的4倍以上
（八）耐侯性好：聚乙烯的低温脆化温度极低，可在-20～40℃温度范围内安全使用。冬季施工时，因材料抗冲击性好，不会发生管子脆裂；
（九）韧性、挠性好：PE管是一种高韧性管材，其断裂伸长率超过500%，对基础不均匀沉降和错位的适应力非常强，抗震性好，因此，最适于有地震危险地区使用，世界各地的实践证实PE管是耐震性最好的管道。另外，PE管的挠性使PE管可以盘卷，尤其是管径小的管材，减少大量连接管件。在施工时，可在管子允许的范围弯曲半径内绕过障碍，降低施工难度；铸铁管施工对管道基础要求高，适应性低；
（十）密封性好：PE管材本身采用热熔连接，本质上保证了接口材质结构与管体本身的同一性，实现了接头与管材的一体化。其接口的抗拉强度与爆破强度均高于管材本体，可有效抵抗内压力产生的环向应力和轴应力，不会导致因接口承压能力而造成漏水的现象；球墨铸铁管为胶圈承插式连接或抹灰连接，极易因为接头扭曲造成泄露，同时由于其连接方式的缺陷，不适合输送压力超过1.0MPa的生活用水。
